Eind 2007 maakte Vlaams Minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Steven Vanackere bekend dat het Stedelijk Ziekenhuis OCMW Roeselare, in associatie met de Sint-Jozefskliniek Izegem, op de site van het Stedelijk Ziekenhuis, een NMR krijgt toegewezen. Dit brengt het aantal medischtechnische diensten in België met een NMR op 84, waarvan 48 in Vlaanderen.

NMR (ook: MRI) staat voor ‘nucleaire magnetische resonantie’. Het is een vrij nieuwe methode. De patiënt wordt comfortabel op een verschuifbare tafel geïnstalleerd. Via een open tunnel worden doorsnedenfoto’s van het menselijk lichaam genomen. Doordat opnamen in elke gewenste richting kunnen worden gemaakt en doordat de onderzochte regio in verschillende dimensies kan worden afgebeeld, biedt NMR-onderzoek ontzettend veel en sterk gedetailleerde informatie. Zo is het bijvoorbeeld bijzonder geschikt voor onderzoek van het steunen bewegingsapparaat; de patiënt hoeft zich immers niet in onmogelijke bochten te wringen. Bovendien is, gelet op het open karakter van de tunnel, claustrofobie voortaan slechts op papier een contra-indicatie.

Een onderzoek duurt twintig tot vijfentwintig minuten. De patiënt hoeft niet nuchter te zijn, tenzij sedatie gewenst is. Het onderzoek zelf is geheel pijnloos. In tegenstelling tot de klassieke radiografie wordt bij NMR-onderzoek geen gebruik gemaakt van röntgenstralen (zgn. ‘X’-stralen), maar van magneetkracht en van radiogolven. Het onderzoek is dus niet gevaarlijk en wordt precies daarom vaak aangewend in het kader van prenatale diagnostiek en bij kinderen.

Het onderzoek zelf gaat gepaard met een luid kloppend geluid; dit is normaal. Om dit te onderdrukken, kan de patiënt tijdens het onderzoek gebruik maken van een hoofdtelefoon en naar aangename muziek luisteren. Overigens, de verpleegkundige kan de patiënt op ieder ogenblik perfect horen en zien. Om de patiënt helemaal gerust te stellen, krijgt hij een belletje in de hand. Zo de patiënt hierop drukt, komt de verpleegkundige onmiddellijk langs. Hoewel de patiënt gevraagd wordt om tijdens het onderzoek stil te liggen, kunnen bewegingen die de patiënt niet onder controle heeft – cf. tremor bij Parkinsonpatiënten – vlekkeloos worden gecorrigeerd; ze staan niet langer de duidelijkheid van de opnames in de weg.

Dit zes ton wegende ‘gevaarte’ van de firma Siemens – heeft een uitstekende reputatie in medische technologie – staat ondertussen op de dienst radiologie van het Stedelijk Ziekenhuis Roeselare. Op maandag 15 december wordt het toestel operationeel. Het toestel dat door het ziekenhuis in associatie met de Sint-Jozefskliniek Izegem werd aangeschaft, is het beste in zijn categorie, en kost € 1,1 miljoen. Dankzij dit NMR-toestel zijn we er pertinent van overtuigd dat we voor de patiënt in de regio Roeselare een meerwaarde kunnen bieden op vlak van beeldvorming en indicatiestelling.